La casa del espejo

Título: La casa del espejo | Autora: Vanessa Tait

Editorial: Rocaeditorial | Precio: 19,90€       

Sinopsis

Oxford, 1862. Nos adentramos en el día a día de Mary Prickett, institutriz de la familia Liddell. Es una mujer humilde que, debido a su soltería, se ve obligada a trabajar con niños aunque estos no le gusten. Continuamente nos sumergimos en sus deseos y fantasías románticas, que le sirven para evadirse de su tediosa existencia. Comienza una obsesión por el señor Dogson, el cual solo tiene ojos para la joven Alice Liddell, que la llevará a hacer todo lo posible para captar la atención del reverendo, para reemplazar a la niña como centro de atención, engañándose a sí misma para evitar ver una realidad opuesta a sus fantasías. A través de los ojos de Mary Prickett, podemos ver cómo era la peculiar relación entre el creador de Alicia en el País de las Maravillas y su pequeña musa. 

***

He de confesar que soy una gran admiradora de Alicia en el País de las Maravillas y al ver este libro, me interesó por dos cosas, principalmente: 

En primer lugar, me llamó la atención que su escritora fuese bisnieta de la propia Alice Liddell. Vanessa Tait creció en Gloucestershire, al suroeste del Reino Unido. Se licenció en la Universidad de Manchester y obtuvo un Máster en Escritura Creativa por el Goldsmiths College. Sin duda, ser descendiente directa de la musa de una gran obra debió pesar sobre ella desde su niñez,pero Tait en su primera obra decide saltar por encima del conejo blanco y adentrarse en un tema, cuanto menos, espinoso e intenta aportar algo de luz sobre la auténtica relación entre el escritor y la niña, con la información que le aportan los numerosos diarios y cartas personales a los que ha tenido acceso. 

En segundo lugar, me hizo pensar que quizá el libro desentrañase los aspectos más oscuros de la relación entre Dogson y la pequeña Alice. En este aspecto, el libro muestra los hechos sin juicios morales, lo que permite que, una vez que el lector conoce lo ocurrido pueda sacar él mismo sus propias conclusiones. En ningún momento se afirma o se niega rotundamente que Dogson (el verdadero nombre que se esconde tras el pseudónimo de Lewis Carroll) estuviese enamorado de la pequeña o que pidiese su mano, como se ha llegado a pensar, pero me parece que es una fantástica aproximación a dos figuras claves de la literatura - Lewis Carroll y Alice Lidell- que marcaron un antes y un después. Cabe destacar, desde mi punto de vista, la sutileza con la que se describen los personajes, que permite que el lector se cree una imagen exacta de ellos a la que, con cada capítulo, se le puede añadir un nuevo rasgo característico, como por ejemplo, la tartamudez de Dogson, la coquetería de Alice o la incomodidad de la señora Liddell al ver que su casa se convierte en el estudio de fotografía del señor Dogson y su hija, su modelo predilecta. 

Sin duda, la obra sugiere, por su llamativa portada, una invitación hacia el misterio que rodeaba al reverendo y a la hija mediana de los Liddell, pero Tait crea una ficción histórica que nos va enganchando desde las primeras páginas, aunque al principio no se entienda lo que ocurre, nos desconcierte (como desconciertan las historias del propio Carroll). A través de la mirada de la institutriz, vemos el afecto que se profesaban Alice y Dogson, un afecto mutuo que se plantea tanto desde la mirada inocente de una niña de apenas diez años, como desde el pensamiento oculto del propio Carroll. Nos rodeamos de los juegos de palabras que se establecen entre ambos, de sus pequeñas diversiones y nos contagiamos de la magia que rodeaba al escritor y a su pequeña musa, culminando el libro con el nacimiento inesperado de la gran obra: Alicia en el País de las Maravillas.

Me ha parecido muy interesante, además de todo lo que ya de por sí narra, que al final del libro Tait incluya un pequeño capítulo donde explica qué hay de verdad y qué de ficción en todo lo que nos ha relatado y donde, además, nos cuenta qué ocurrió con cada uno de los protagonistas tras ese fatídico día en el que los Liddell rompieron sus relaciones con el señor Dogson, sin que se sepa aún exáctamente el porqué.

Sin duda, la historia que el reverendo Dogson creó para entretener a las hijas de los Liddell durante aquel paseo en barca una tarde de 1862, ha cautivado a lo largo de los años a infinidad de niños y adultos de una forma extraordinaria y La casa del espejo es un libro imprescindible para todos aquellos curiosos que quieran adentrarse en qué es lo que había al salir de la madriguera del conejo blanco. Una historia completamente recomendable para todos aquellos interesados en el nacimiento de la gran obra de Carroll y en lo que la inspiró. Gracias a Tait, podemos despertar del sueño de Alicia y descubrir los sentimientos que habían detrás de la historia, las relaciones que propiciaron que Alicia en el País de las Maravillas fuese creada y, finalmente, viese la luz. Puede que aquellos que no conocieron la historia de Dogson y Alice, oculta tras las novelas de Carroll no comprendan la finalidad del libro y, por tanto, no les resulte demasiado llamativo, pero quizá también pueda servir como una aproximación al misterio para ellos desconocido.

"Descubre qué sucedió antes de que Alicia siguiera al conejo Blanco"

La dama de las camelias

Título: La dama de las camelias | Autor: Alejandro Dumas

Editorial: Edimat

Sinopsis

La novela francesa relata el infinito amor entre el joven Armando Duval y la señorita Gautier, conocida cortesana parisiense. Ambos, intentan vencer todas las barreras que se interponen entre ellos, que son tanto sociales, como económicas y morales, intentando vivir su amor como una pareja normal, alejada de los prejuicios de la sociedad parisina de la época, abandonando las comodidades de la ciudad y trasladándose al campo. Adentrándonos en el mundo de la prostitución y el sacrifico personal, nos adentramos en los recuerdos de Armando para conocer las circunstancias que lo llevaron a un trágico desenlace.

***

Para celebrar de alguna manera mi cumpleaños también con vosotros, queridos seguidores, hoy he decidido recomendaros mi libro preferido. 

Retrato de Èdouard Viénot

La novela se basa en las relaciones que mantuvo el propio autor con Marie Duplessis (cuyo nombre real era Rose Alphonsine Plessis), una famosa cortesana parisina que fue amante de los hombres más destacados y brillantes de su época. Al igual que su personaje ficticio, Margarita Gautier, fue una mujer con una gran sensibilidad y formación, a la cual le apasionaba leer a grandes literatos, como Cervantes o Víctor Hugo, lo que le llevaría a convocar frecuentemente tertulias literarias y a rodearse de grandes escritores como Alejandro Dumas (padre) o Charles Dickens. Tras pasar toda su vida, desde los quince años, de hombre en hombre, murió a los veintitrés años a causa de la tuberculosis. Su repentina y temprana muerte causó una gran impresión en Alejandro Dumas, quien, algunos meses después, se encerró para escribir este drama que está a medio camino entre romanticismo y realismo. 

La novela se construye entorno a dos temas fundamentales: la prostitución y el sacrificio. La prostitución queda reflejada en la figura de Margarita Gautier, quien relata cómo se vio forzada a esa vida por las necesidades familiares. Además, el círculo próximo a la señorita Gautier refleja la aceptación de esa forma de subsistencia para una muchacha joven y sin recursos, la cual no debe tener prejuicios morales sobre entregarse a cambio de una lujosa vida. Se critica, así, la falta de escrúpulos de la sociedad parisina de la época, que empuja a una muchacha sin recursos a utilizar su físico, mientras aún pueda explotarlo. Margarita representa ese colectivo de mujeres al servicio del placer de los hombres y que están esclavizadas a ellos para poder mantenerse, para poder sostener el ritmo de vida que ellos mismos les imponen . En cuanto al sacrificio personal, también queda patente en los dos protagonistas ya que, en un primer momento, Armando intenta ser el protegido de Margarita para que esta no tenga que seguir vendiendo su cuerpo a otros hombres pero, se da cuenta de que no puede saldar todas las cuentas de la joven. A su vez, Margarita sacrifica su amor por el bien del joven. La sociedad reprueba su amor por una cortesana y, la joven lo aparta de ella, tras hablar con el padre de Armando, sacrificando la felicidad de ambos. El autor critica de este modo todos los prejuicios sociales de la época, que impiden el amor entre ambos y la posible salida de Margarita del mundo de la prostitución. Todos los allegados de la pareja se oponen a su relación e intentan ponerle fin continuamente. Pese a que todos se muestran muy comprensivos y permisivos con la posición de "mantenida" de Margarita, no son capaces de comprender el amor que ha nacido entre el joven burgués y la cortesana, el cual podría ser la salvación de ambos, que podría llevar a Margarita a abandonar ese círculo vicioso que es su vida, de hombres que la desprecian, dinero y deudas. 

Una de las cosas que más llama la atención de la novela es la coexistencia de dos narradores: un primer narrador coetáneo a la señorita Gautier y que, atraído por la muerte de la misma, coincide con Armando, quien se transforma en el segundo narrador para relatarle a este desconocido la trágica historia de su amor con Margarita. La historia nos llega, en un primer momento, a través del primer narrador quien nos transmite la historia tal y como él la ha escuchado de la boca de Armando para pasar, después, a vivirla dentro de los recuerdos del propio joven. Nos adentramos en sus sentimientos, vivimos su pasión, su impotencia, su dolor... como si fuesen nuestros. La novela, salvando las distancias de la época en que fue escrita, está redactada en un lenguaje sencillo y de fácil comprensión que ha permitido que su mensaje sea comprensible para cualquier generación y que pase a ser uno de los grandes clásicos de la literatura. 

Dumas se adentra con esta novela en sus propios demonios personales, al redactar, en numerosos capítulos, sus experiencias tal y como ocurrieron realmente con Marie Duplessis, y en los entresijos de una sociedad corrupta que tolera la perdición de las jóvenes, siempre y cuando estas no corrompan a sus jóvenes burgueses. De una forma sublime, se adentra en el conflicto entre el deseo y el deber, que sigue tan patente hoy en día, rodeándolo de los elementos característicos del romanticismo como son los celos, la traición, la pasión o la muerte. 

La obra de Dumas fue adaptada al teatro por el propio escritor y, más tarde, inspiraría la gran ópera La traviata de Giuseppe Verdi. En cuanto al séptimo arte, la novela ha sido llevada al cine hasta en 10 ocasiones, aunque quizá la versión más conocida sea la protagonizada por Greta Garbo y dirigida por George Cukor en 1936. La película tuvo un gran éxito y le supuso la nominación a los Óscar a Greta Garbo y el premio NYPC por su actuación. Además, también cuenta con grandes actores de la talla de Robert Taylor, Lionel Barrymore o Elizabeth Allan. Aunque, para mi gusto, comparada con la calidad literaria de la novela, las versiones cinematográficas son menos interesantes en cuanto al tratamiento de la historia. Sin duda, la novela es uno de esos libros imprescindibles que todos debemos de leer, al menos una vez, para poder apreciar las pasiones humanas en su estado más puro y comprender que las ataduras sociales son la mayoría de las veces la causa de nuestra perdición, en vez de lo contrario. Para mí, sin duda, una obra maestra de la literatura universal.

5 novelas cortas para leer antes de dormir

Lamentablemente se han acabado las vacaciones, volvemos a la rutina y nuestro tiempo libre se ve reducido considerablemente. Sin embargo, eso no es excusa para abandonar la lectura y esta semana proponemos cinco novelas cortas que podemos leer antes de irnos a la cama porque, a fin de cuentas, después de una jornada de trabajo o estudio ¿qué hay mejor que sentarse plácidamente con un buen libro en la mano? Al igual que sacamos tiempo para disfrutar de una buena película o serie, podemos sacar dos horitas antes de ir a la cama para leer una buena novela. Estas son nuestras propuestas:

La casa de los siete tejados

Título: La casa de los siete tejados | Autor: Nathaniel Hawthorne

Editorial: Penguin Random House

Sinopsis

A finales del siglo XVII, en una pequeña localidad de Nueva Inglaterra, el venerable coronel Pyncheon decide construirse una ostentosa mansión donde un día hubo la cabaña de Mathew Maule, condenado a morir en el cadalso por brujería en un juicio presidido por el propio coronel. El acusado lo maldijo mientras era ajusticiado, y el día de la inaguración de la casa Pycheon murió repentiramente dejando a sus descendientes la mansión y el infortunio. 

***

Con esta sinopsis tan llamativa se nos presenta esta obra que parece invitarnos a leer una novela de intriga victoriana, trasladada a norte América. Sin embargo, la obra de Hawthorne es un relato minucioso sobre los personajes que participan en la historia. Más que lo relatado en ella, lo cual puede resultar banal e incluso sin interés alguno, lo importante es cómo se relata. Resulta especialmente atractivo el modo en el que el narrador se va moviendo por las diferentes estancias de la casa como si de una película se tratase. Las descripciones, tanto de los personajes como de los ambientes, se realizan de tal forma que al lector le parece estar viendo a través de un escondite todo lo que ocurre en la misteriosa casa, bañada por la sangre. Se trata, pues, pese a lo que su sinopsis pudiese hacernos pensar, de una novela que, lejos del misterio y la intriga, realiza una profunda crítica a la hipocresía y al puritanismo que estaban tan presentes en la América de la época. 

En un primer momento puede ser una novela difícil de abordar por su detención en el más mínimo detalle, alargando las descripciones con reflexiones durante, incluso, varias páginas, lo que puede hacer que el lector pierda el hilo de la trama. El autor fabrica el relato muy lentamente, deteniéndose en detalladas descripciones de la casa, las habitaciones, los ambientes, los personajes, etc., con algunas intervenciones espontáneas en las que conversa con el lector, haciéndolo partícipe de lo que se está relatando. Hay que abordarla sin prisas, teniendo una conciencia clara de que no es una novela de lectura rápida, pese a que no abarque muchas páginas. En esta edición, Penguin la recoge en 338 páginas, con un maravilloso prólogo inicial a cargo del catedrático de literatura inglesa Milton R. Stern. El argumento se va desarrollando envuelto en un fondo irónico e, incluso, a veces, humorístico para subrayar la crítica social que el autor desea hacer.

Cabe destacar la caracterización de los personajes. Cada uno de los personajes que aparecen en la obra nos muestra un tipo de personalidad que imprime, claramente, los valores que el autor admira o desprecia. Las acciones, los pensamientos, las conversaciones de los personajes se abordan desde diferentes niveles, mostrando tanto las emociones que afloran en cada uno de los personajes de forma sencilla, como la crítica social de forma incisiva y, en ocasiones, filosófica. Cada uno de los personajes es representado con una forma amable o siniestra para mostrar que dentro de una misma familia hay diferentes carácteres, que se dan diferentes personalidades dentro de la familia Pyncheon hasta 1850, cuando está ambientada la historia. Nos adentramos así, en la vida diaria de Hepzibah y Clifford Pyncheon, claro reflejo de la soledad y de la injusticia; de la dulce Phoebe, que aporta la luz y la esperanza que necesitan sus viejos tíos; del implacable juez Jaffrey Pyncheon, que representa la vanidad y prepotencia que también poseía el viejo coronel, maldito por Maule; del anciano tío Venner y del artista Holgraves, así como otros lugareños que aportan el toque humorístico que hace un poquito menos densa la lectura. Todos estos personajes son los protagonistas de un drama social que muestra el error de menospreciar a las personas humildes y a aquellas que vivían al margen del orden puritano establecido en la época. La maldición de Maule, "Dios le dará a beber sangre", los envuelve a todos ellos y establece la conexión necesaria para entender todo lo que se relata. 

Pese a que pueda parecer una obra de carácter fantástico, los elementos sobrenaturales están presentes de una forma muy difusa. Sin duda, no es una lectura recomendada para niños e, incluso, tampoco para jóvenes debido a los numerosos análisis psicológicos y a las largas descripciones que pueden resultar tediosas para cualquiera que no esté habituado a lecturas semejantes. Es más recomendable para personas adultas que quieran adentrarse en la profundidad psicológica de una sociedad cuyos valores están en clara decadencia. Hawthorne, mediante unas profundas descripciones y unas expresivas conversaciones de los personajes, nos adentra lentamente en los valores que están corroyendo a una sociedad y nos muestra cómo la ausencia de prejuicios es la única vía de escape.